Microsoft bắt đầu phát triển một dự án với tên gọi "Interface Manager" từ năm 1981, 2 năm sau đó, hãng đã đổi tên thành Windows và lần đầu tiên công bố với công chúng nhưng lúc này vẫn chưa ai biết Windows là gì.
Với việc sử dụng nhiều tính năng như trên giao diện người dùng Macintosh của Apple, phiên bản 1.01 của Windows ra đời vào 20/11/1985 vẫn không được người dùng quan tâm. Cho đến khi phiên bản 2.0 ra mắt vào 1987 kết hợp Word và Excel, Windows mới được người dùng chú ý và nó đã nhanh chóng thành công ngoài mong đợi.
Microsoft đã ngừng hỗ trợ Windows 1.0 và 2.0 vào cuối năm 2001