Các phiên bản của Windows 8

Windows 8 trở thành tên gọi chính thức cho hệ điều hành mới của Microsoft và được chia thành các gói sản phẩm khác nhau gồm Windows 8, Windows 8 Pro, Windows RT cùng một bản khác dành cho doanh nghiệp lớn.

Người tiêu dùng từ lâu vẫn lúng túng trước hàng loạt phiên bản của Windows và không hiểu chúng khác nhau như thế nào trên nền x86/64, chẳng hạn giữa Starter, Home Premium, Professional và Ultimate trong Windows 7.

Để giải quyết rắc rối này, Microsoft giản lược số SKU (stock keeping unit - phiên bản nhỏ của Windows) dành cho các hệ thống x86/64 xuống còn một nửa, tức chỉ có hai gói Windows 8 và Windows 8 Pro. Trong đó, Windows 8 dành cho người tiêu dùng phổ thông, gồm các cập nhật của Windows Explorer, Task Manager, hỗ trợ đa điểm tốt hơn và khả năng chuyển đổi giữa các ngôn ngữ nhanh chóng. Còn Windows 8 Pro được phát triển cho giới chuyên gia và doanh nghiệp với nhiều tính năng bổ sung như mã hóa, ảo hóa, quản lý PC, kết nối domain. Windows Media Center cũng được cài sẵn trên Pro, được gọi là Media Pack.

Do hệ điều hành thế hệ mới có thể hoạt động trên cả ARM, Microsoft đã cho ra đời thêm một gói dành cho kiến trúc này, gọi là Windows RT (thay cho tên trước đây mọi người vẫn tạm đặt là WOA - Windows on ARM). Windows RT sẽ có giao diện Metro, chỉ hoạt động trên tablet và PC chạy chip ARM.

Xem bảng so sánh tính năng giữa Windows 8, Pro và RT.

Ngoài 3 gói chính thức trên, tập đoàn phần mềm Mỹ cũng có chính sách cung cấp bản riêng Windows 8 Enterprise dựa trên những yêu cầu và thỏa thuận của khách hàng là những doanh nghiệp lớn.

Cuối tháng 2, khi Microsoft cho phép người sử dụng tải bản dùng thử Consumer Preview, một số chuyên gia đã mày mò và khẳng định rằng hệ điều hành mới sẽ có tới 9 phiên bản. Trước đây, Windows thường có 4-5 SKU khác nhau, còn lần này nó hoạt động trên cả x86/64 và ARM nên khi đó, nhiều người tin số lượng tăng lên gấp đôi là hợp lý.

Feature name	Windows 8	Windows 8 Pro	Windows RT
Upgrades from Windows 7 Starter, Home Basic, Home Premium	x	x
Upgrades from Windows 7 Professional, Ultimate		x
Start screen, Semantic Zoom, Live Tiles	x	x	x
Windows Store	x	x	x
Apps (Mail, Calendar, People, Messaging, Photos, SkyDrive, Reader, Music, Video)	x	x	x
Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint, OneNote)			x
Internet Explorer 10	x	x	x
Device encryption			x
Connected standby	x	x	x
Microsoft account	x	x	x
Desktop	x	x	x
Installation of x86/64 and desktop software	x	x
Updated Windows Explorer	x	x	x
Windows Defender	x	x	x
SmartScreen	x	x	x
Windows Update	x	x	x
Enhanced Task Manager	x	x	x
Switch languages on the fly (Language Packs)	x	x	x
Better multiple monitor support	x	x	x
Storage Spaces	x	x
Windows Media Player	x	x
Exchange ActiveSync	x	x	x
File history	x	x	x
ISO / VHD mount	x	x	x
Mobile broadband features	x	x	x
Picture password	x	x	x
Play To	x	x	x
Remote Desktop (client)	x	x	x
Reset and refresh your PC	x	x	x
Snap	x	x	x
Touch and Thumb keyboard	x	x	x
Trusted boot	x	x	x
VPN client	x	x	x
BitLocker and BitLocker To Go		x
Boot from VHD		x
Client Hyper-V		x
Domain Join		x
Encrypting File System		x
Group Policy		x
Remote Desktop (host)		x